冬至，又称南至、亚岁、冬节，是二十四节气中最早制定的节气之一，排名第一，也是中国传统民间祭祀祖先和神灵的节日。冬至，又称短日，是北半球白天最短、夜晚最长的一天。此后，北半球的白天将逐日增长。
冬至被认为是冬季的一个大节日。在古代，有一种说法是“冬至就像一个新年”。由于不同的地区，冬至习俗在内容和细节上都有所不同。那么，冬至的传统习俗是什么呢？
祭天祭祖
据史料记载，从周朝到清朝的2000多年里，历代将在冬至和夏至举行祭天仪式。冬至那天，唐宋时期的皇帝亲自前往郊区的天坛，举行了盛大的祭天仪式，祈祷国泰民安，五谷丰收。冬至也有祭祖的习俗，也源于古代祭天祭祖的礼物。过去冬至会有祭孔、祭司命帝君、祭灶神、拜十二娘神求子等活动。
数九九
民间也称冬至为“交九”或“数九”，即从冬至开始，每九天作为“九”，数九天就是19，再输九天就是29。以此类推，数九个“九”，总共9981天，“九个桃花盛开”，81天后寒冷散去，迎来春暖花开。
根据当地的风俗习惯、气候条件和风景特点，来自世界各地的人们安排了各种谚语和押韵，这不仅总结了多年来人们对气候的经验，也包含了对春天的期望。
赠鞋帽
据《中国古今注》记载:“汉绣鸳鸯履，昭帝令冬至阿姨。”古代女性在冬至给公婆送上缝制的鞋袜，这意味着祝福长寿，所以过去的冬至也成了长节。
饮食习俗
在南方很多地区，吃饺子在冬至很流行。民间有句话叫“吃饺子大一岁”。“圆”意味着团圆圆满，可以用来祭祖，也可以用来互赠亲朋好友；在北方很多地区，冬至都有吃饺子的习俗，意思是“消寒”。民间有句话叫“冬至吃饺子，冬天不冻耳朵”。
不同地区有许多有趣的饮食活动。在广东和广东，冬至吃烤肉意味着增加食物的年龄；吴川人在冬至有“吃姜饭”的习俗；传统姑苏人在冬至喝糯米或黄米和桂花酿造的冬季酿酒；在宁波的传统习俗中，红薯汤是冬至必吃的食物之一；在江南水乡的冬至之夜，有全家聚在一起吃红豆糯米的习俗；在山东，有喝羊肉汤的习俗，意思是驱寒。
诗词
历代有许多关于冬至的诗，白居易的《邯郸冬至夜思家》，它表达了作者的孤独，蕴含着深厚的思家情怀。
《邯郸冬至夜思家》
唐·白居易
邯郸驿里逢冬至，
拥抱膝灯前影伴身。
想想家里深夜坐，
还应该说远行人。