无论李世民手中有多少强大的顾问和将军，在这场决定性的战斗中，守门员常何是最重要的一步。常何关上门，把王子和李元吉的生机关放在门外，却为李世民和自己赢得了辉煌的余生。另外两位敬君弘和吕世衡没有提前收购，而是在看到李世民杀死王子和李元吉后立即站在李世民队伍中，急于抢功而死。
唐代皇城门的安全一直由三名官员管理，常何是城门郎，敬君弘是监门将军，吕世衡是中郎将军。为什么李世民只找一个人？因为常何原本是李世民手下的老部，也是李世民把他安排在玄武门这个守门员的位置上，最重要的是，他才是真正管理开关城门的人。此外，由于魏征的提醒，太子李建成也曾拉拢常何，名义上他是太子，所以由他守门，太子一定会掉以轻心。
当天，王子和李元吉一起入朝。当他们慢慢进入玄武门时，常何关上了玄武门，把东宫和齐府的2000名精兵全部关在门外，让李世民无忧无虑地反抗。李建成从来没有想过，作为一名心腹将军，常何已经被李世民拉拢成了他的人。
王子和李元吉被杀后，玄武门的另外两位将军坐不住了。成为王子的李世民是板上钉钉的，不出意外的是未来的皇帝。日夜相处的下属常何私下接了这样的工作，没有通知老板，一句话也没说就占了所有的好处。将来升官发财，吕、敬当然不服气。为了抓紧时间在李世民面前表现出忠诚，这两个人在冯立、谢叔方前来对抗时迅速冲上去，只是很快就变成了刀下鬼。
玄武门变革仅三天后，李世民就成了王子，很快登基称帝。常何也因其巨大的功劳被授予中郎将军。李世民可能对吕世衡和敬君弘的死松了一口气。如果他们活着，他不知道如何奖励他们。
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五年后，李世民要求每个朝鲜官员教一份作业，讨论当朝的政治得失。常何和武将，正愁不会写，正巧他的门客马周文才不错，主动帮常何写一篇文章。也就是这篇文章，让李世民挖掘出马周这样的人才，派他到门下省任职，后来一直做中书令。所以常何又被封赏了。后来常何也作为张亮的副手一起讨伐高句丽。常何一直活到66岁去世，从小六品城门郎到左武卫将军，结局也算圆满。