春节旅游高峰是现代中国改革开放30年来独特的社会现象。它是春节前后发生的一个特殊的交通季节，背后是巨大的短期人口流动。因此，从狭义上讲，古人没有春节旅游高峰，但从广义上讲，从春节出现起，春节旅游高峰现象就存在了，即所谓的春节旅游。
古代春节旅游高峰的起源也是因为春节回家
春节是中国人民和受中国文化影响的周边国家的节日。在一年中的所有节日中，春节是最重要和最长的，通常被称为“新年”。新年和平日最大的区别是，一家人聚在一起，坐在一起吃新年晚餐，分享家庭的快乐。因此，除非有必要，否则每个家庭成员都会回来和家人一起过新年。
大家争着“过年回家”，应该是古代春运的源头。
为什么过年一定要回家？据研究，这可能与传说“年”是恶兽有关。传说“年”有四只角四只脚，力量极大，每年的最后一天，即除夕都会出来。当时生产力低，个人对付“年”的能力不足，人多力量大，全家人守在一起，等待“年”到来，共同赶走“年”。想象一下，如果你的家庭因为你没有回家而受到“年”的伤害，那将是多么不幸？所以不管有多难，有什么理由，外面的家庭成员都要赶回去帮忙。
为了赶走“年”这个坏东西，在一年的最后一夜除夕，全家人都不敢睡觉，“守岁”的习俗随之而来。
现代时空概念上的“年”晚于新年习俗。根据中国最早的释义词典《尔雅》和《年名》，“年”在唐尧时期被称为“载”，在夏季被称为“年”，商代被称为“牺牲”，直到周朝才被称为“年”。因此，现代春节的原型可以在周代推出，古代的“春节旅游高峰”应该在这个时候出现。
需要指出的是，由于自然、政策，特别是封建时代“父母不远行”等礼俗因素的限制，过去人口流动不大，距离也不远。“农民工”不是古代春节旅游高峰的主体，主要是公务员和商人。
古代春运高峰也面临着“回家难”的难题
春运高峰期间最大的矛盾是运力不足，在古代也存在运力问题。
由于道路建设落后，交通工具简单，很多人因为路途遥远，根本无法回家过年。即使在交通相对发达的隋唐时期，“回家难”的现象也无法改变。虽然史料上没有具体说明，但从当时诗人留下的作品中可以看出。
隋代诗人薛道衡有一首名诗叫《人日思归》。诗中写道:“春天才七天，离家已经两年了。人归雁后，思发在花前。薛道衡是河东汾阴(今山西万荣)人，当时从北方来到南方。人日是正月初七，这说明薛道衡并没有及时赶回去和家人团聚，而是在外面过年。看看南方欢快的节日气氛，但他独自在异国他乡，所以这首诗揭示了他无限的忧郁和思乡，从侧面解释了古代春节旅游高峰“回家困难”的现象。
唐代诗人王湾也遇到了过年不能回家的情况，就像薛道衡一样。
王湾来自中原洛阳，一生“品尝吴楚间”。一年快过年的时候，他乘船去了今天江苏镇江北固山脚下。他面前有很多水。他独自哀鸣，独自行走，闻着越来越浓的新年气息。王湾突然感动了自己的感情，写下了《次北固山脚下》这首诗。其中，“海日生残夜，江春入旧年”已成为千古名言。
为了解决薛道衡、王湾等“人在旅途中回家过年”的问题，营造快乐吉祥的节日气氛，古代政府会尽量不在新年前安排外出公务。相当于今天普通“农民工”的谋生者和商人会早起，避免延误。
秦代修路的“高速公路”和“高铁”
在“回家难”的背后，实在是“行路难”。解决春运矛盾，从根本上解决交通问题。因此，中国历代统治者不忘修路。
殷商时代，中国古人高度重视道路交通建设，在安阳殷墟考古中发现了大量车马坑。秦朝时期，中国陆路交通水平突飞猛进。秦始皇统一六国后，修建了四通八达的国家公路网，为“春运”提供了便利。
据《汉书贾山传》记载，“秦为驰道于世界道广50步，三丈而树，厚筑其外，隐藏金椎，树以青松。”驰道是秦国的国道。据记载，驰道并不逊色于现代高速公路。换句话说，这条驰道宽69米。不仅路宽，路边还种松树，注意绿化降噪，这在当时是世界第一。
一般认为驰道是皇帝专用的。其实这是一种误解。驰道是“天子道”，但“道若今中道”，也就是说驰道是多功能的。中央部分(3丈宽)是快速皇帝专用车道。其他车和人只能走一边，就像现代完全封闭的高速公路一样。
除了驰道，秦朝还有直道、轨道等。什么是轨道？那是当时的高速铁路。当然，轨道不是铁轨。它是由硬木制成的。除了不同的工程材料外，枕木与现代铁路基本没有区别。马车在上面行驶，速度非常快。
秦朝结合现代考古发现，推测了“高铁”的惊人结论。该遗址位于河南南阳。轨道的存在对《史记》中所谓的“车同轨”有了新的解释。
需要注意的是，秦朝的公路网不是因为当时春节旅游高峰的需要而建造的，而是出于军事战略物资运输的考虑，但它对新年等民间习俗的影响不容忽视。
古代春运高峰工具“大巴”-畜力车
陆路交通在古代春节旅游高峰中占据主导地位。随着后期造船技术的日益成熟，水上交通已成为江南和沿海地区旅客出行的主要途径，直到近几十年才退出春节旅游高峰客流市场。
除了路况，还有运输工具影响春节旅游高峰的效率。中国不仅是第一个建造高速公路和使用轨道交通的国家，而且还发明了各种运输工具。外国学者认为，汽车是苏美尔人在公元前35世纪首次推出的。事实上，中国人还不算太晚，而且很早就被使用了。据史料记载，4000多年前的黄帝时代有一辆车。
在古代，驱动力主要是人力和动物力量。中国最早的人力车是战车，战车是汽车的前身，然后是痴呆车、独轮车、鸡车、黄包车和三轮车。黄包车和三轮车出现较晚。黄包车于19世纪末从日本传入中国，因此北京被称为“东方汽车”。
长途运输，特别是物流主要依靠动物动力汽车，是中国古代的公共汽车。有马车、驴车、骡车、牛车等，其中马车是古代春节旅游高峰的主要工具，和现代长途巴士一样重要，在北方的一些地方仍然可以看到。
畜力车也有很多种:行李(音同栈)车、安车、(音同温)车、护车、传车、兵(军)车等。车是一种结构简单、车身材料档次低的轻便车；行李车是大卡车，送人时变成了大巴。安车比较高级，由政府官员或VIP贵宾乘坐，相当于现代高级轿车。车是一种卧式车，有窗户，可以调节车内温度。这辆车相当于现代豪华房车，是“总统专车”。只有皇帝才能使用它。它不是古代春节旅游高峰的工具。秦始皇死后，它成为了一辆先进的“灵车”。
古代春节旅游高峰的主体也是普通人。一般来说，坐公交车回家是很显眼的。大多数人只能靠两条腿或牲畜来实现“回家过年”的愿望。因为不是一天就能回家的，路边有很多小酒店、家庭酒店和官方驿站，住宿方便。
唐代春运高峰收费全国统一价格
为了保证节日运输，中国古代有三种交通系统：官方、商业和私营，但无论哪一种都要收费。节日期间，客运和物流费用将比平时贵，但相对稳定。例如，在唐代，商业运输有全国统一的价格，并有最高和最低的价格限制，甚至里程速度也有详细的规定。
据《唐六典》记载，速度和里程标准如下:如果是陆路运输，马行每天70英里；步行和驴行50英里；汽车经销商30英里。如果是水路，货船逆(黄)河，上行30英里；逆(长)河上行40英里；其他河流逆水上行45英里。特殊情况可向水政部门报告，酌情减少。
成本方面，如果车载1000斤，走100英里，运费900文；每次携带l00斤，走100里，运费100文；走山坡路，运费120文。但即使走的都是山路，最高要价也不能超过150文；但是走平坦的道路，不管成本有多低，都不能低于80文。人背、扛、抬，两个人顶一载收费。从幽州(今北京)到平州(今河北卢龙)，黄河和长江上水16文，下水6文。剩下的河上水15文，下水5文。
以上是日常物流价格，如果是春节旅游高峰，应该比平时更忙，价格也会波动，但基本稳定。这个运费高吗？这个运费高吗？以开元年间为例，当时相当于现任基层股级干部的九品官，月薪3817，日收入约127。以“两人顶一载”为例，每人可以拿100斤的东西走100英里，每人可以拿到50篇文章。每天走50英里，日收入25篇，当时可以买2桶米(25斤左右)，所以当时运费不高。假如走水路，更便宜，“坐船回家”是古人春运高峰的首选。