穷奇一词，相信常看玄幻小说的朋友对其都不会感到陌生，毕竟它被认为是中国上古神话传说中的四大凶兽之一，在《山海经》中记载有它的外貌以及习性，但无论怎么看，其给人的感觉就是一种择人而噬的凶恶怪兽，但在近年来，人们对其又有一些新的解读，认为它除了有着凶兽的身份，其实还兼具益兽的职能。那么穷奇为何是中国上古四大凶兽之一呢？下面小编就为大家带来穷奇为什么是凶兽的详细解答。
《 山海经 ·西山经》有云：“又西二百六十里，曰邽山。其上有兽焉，其状如牛，猬毛，名曰穷奇，音如獆狗，是食人。”
《 山海经 ·海内北经》中又有记载："穷奇状如虎，有翼，食人从头始，所食被发，在犬北。一日从足。"
依然以山海经中的记载为开头，邽山上有一种兽，样子像牛，有尖刺，叫声像狗，称为穷奇。又说穷奇像老虎，有翼，于是就有了上面这张图片。
这就是山海经中的记载。
穷奇又是为什么会被《左传》称为四大凶兽之一呢？主要他有一个奇怪的特点，那就是穷奇发现忠厚老实的人后就会咬掉对方的鼻子，而发现恶人时，却会打来野兽送给他。还有传说当它发现两人在争吵时会过去围观，而且会吃掉正直有理的一方。
按照这些传说看来，穷奇就是惩善扬恶的代表，这就是穷奇被称为凶兽的原因。
《 史记 ·五帝本纪 》也有关于穷奇的记载，“少皞氏有不才子，毁信恶忠，崇饰恶言，天下谓之穷奇。舜将其流放迁于四裔，以御魑魅。”
少皞也写作少昊，是西方的天帝，称为白帝，同时也是后世玉皇大帝的原型之一。
和混沌那种糊涂的性格不同，穷奇是坏到骨子了，他天性就是喜欢恶人而讨厌善人，虽然被舜流放到了西北，但是最终还是被舜所杀。
不过穷奇倒也并非一无是处，在《 后汉书 ·礼仪志》中有这样一段记载，在腊八节前夕，皇宫内要举行一个名叫“逐疫”的仪式，就是为了消除皇宫内的疫病，有点类似大范围的消毒。
这时会召唤一个名叫方相氏的神明在皇宫内巡逻，而方相氏则会带着十二只异兽来消除疫病，其中就有穷奇，穷奇和另一只叫腾根的异兽，共同负担着吃掉害人的蛊的任务。
如此看来，穷奇还能算是一只益兽。当然这是汉朝的书籍，在汉之前的记载并没有穷奇是益兽的记载。