货币是人类文明发展的基石，在货币出现之前，人们想要获得一件想要的物品时，只有两种方法，一是通过以物易物的方式来交换，第二种则是通过部落战争掠夺对方的财富。而货币的出现令人类社会的运作变得更加文明，其促使人类文明向更层次的文明发展。世界各地的货币出现时间各不相同，而我国可以说是最早出现货币的国家，在夏朝时期便已经在使用货币来购买物品的了。那么我国最早的货币是什么材料呢？下面小编将为大家带来中国最早使用的货币是什么币的详细解答。
中国最早使用的货币为“海贝”。
在没有用货币之前，古人都是通过物物交换获取自己想要的东西，交换的物品被称为商品。
随着商品经济的频繁，物物交易越来越不方便，这时海贝便成了古人交易的货币，海贝拥有小，巧轻，方便等优点。
海贝作为货币大概是在夏代开始的，《盐铁论·错币》中有“夏后以玄贝”的记载。
据考古发现，在妇好的墓中，就出土了7000多枚的贝币。同时甲骨文、青铜器铭文中也有关于许多赐贝、赏贝的记载。因此，货币学家将其称之为中国货币最早的始祖。
并在商和西周时已为流通中的主要货币。
随着商品经济的不断发展，货币的需求量呈现不断增长的趋势，海贝已经难以满足大众的需求。
因此在商代晚期和西周，人们开始使用铜对海贝进行仿制。
河南安阳和山西保德先后出土了距今三千年前的商代铜贝，乃是我国最早的金属铸币，也是迄今所见世界上最早的金属货币。
到东周时已发展成为有铭文的铜贝蚁鼻钱，形成正式金属铸币，主要流通于南方楚国地区。
总之，货币是人类在实现自我价值与长期的商品自由交易的发展过程中诞生的一种特殊的用来衡量商品价值的物品。
海贝是商品在自由交易发展的自然结果，具有划时代的意义。
铜贝的产生是中国古代货币发展从自然货币到人工货币的转变，是中国古代货币史上由自然货币向人工货币的一次重大演变。
随着人工铸币的大量使用，海贝这种自然货币便慢慢退出了中国的货币舞台。