纣王为何称人皇?我们都知道天子这一称呼是在周朝建立起来之后才被确认的,自此之前的夏商两朝都没有这种叫法,人们更多是称国家统治者为王,就算是商朝最后一位君王纣王亦是如此。这种现象表明了一件事,那就是自周朝起,历代帝王都将自己置身于天的下位,认为自己的权力都是继承于天的,在代行天道统治人间。而在周朝之前,统治者往往被认为是与天地处于同一层级的存在,他们就是人间的绝对掌控者,因此商朝末代君王纣王才会被称为人皇。
在远古神话时代,传说有天地人三皇治世,使得人间安享太平。由于年代久远,远古三皇具体何人无从得知,只知有天皇、地皇、人皇曾经领导和守护人族。后来随着时代发展,人们将历史上对人族做出巨大贡献的部落首领替入,形成了有具体所指新的“三皇”,天皇伏羲,地皇神农,而人皇则由历代杰出的人族首领担任,人皇以土德王天下,所以推测第一任人皇应是黄帝。而三皇五帝中的“五帝”就是最早的前五任人皇。
为什么说纣王是最后一位人皇呢?有人是从称呼开始区分的,商朝时人族帝王皆称“王”,就算末代殷纣,我们也称之为商纣王,而不会称商天子,而从周朝开始则改称“周天子”,标志着人皇时代的结束,开始进入天子时代。
人皇在,则天、人平等,人皇没,则人受制于天。基于此,所以有人认为纣王是最后一位人皇。
虽然这些都只是传说,不必较真,但如果非要说谁是最后一位人皇,我觉得那应该是禹,因为据《帝王世纪》等记载“人皇”是为人类做过特别重大贡献的部落首领的尊号,即所谓有德者居之,大禹治水有功,被推为部落首领,可以获此殊荣,而当大禹建立夏朝,公天下变成家天下,人皇时代可以说就已经结束了。